Il nome attribuito a penna per scrivere deriva dal nome della penna di uccello. Anticamente per scrivere veniva utilizzata una penna lunga di volatile tagliata diagonalmente in punta (verso l’attacco animale) e, intinta nell’inchiostro, serviva per scrivere. Pennini metallici su cannucce, penne con pennino e inchiostro interni, penne a sfera e pen drive USB, sono prodotti di scrittura tecnologicamente successivi.